Over drie weken start het EK Skeeleren in Italië. Michel Mulder is er klaar voor en wil na het zilver van vorig jaar dit jaar de gouden medaille mee terug nemen naar Nederland.

De 500 meter weg. Dat is de afstand waar het voor Mulder moet gebeuren. “Ik draai de laatste jaren mee met de top van Europa op deze afstand en heb al eens zilver gehaald. Goud is dan ook zeker mogelijk”. Er zijn echter meer kansen voor Mulder. Het toernooi kent vijf sprintnummers en Mulder heeft kansen op al deze vijf afstanden. Ook op de aflossingsonderdelen heeft Nederland, waarschijnlijk met Mulder, goede kansen op medailles.

Vorige week was de Nederlandse ploeg, met Michel Mulder, op trainingskamp in Italië. De ploeg verkende daar de baan en weg en had de mogelijkheid om een week lang te wennen aan de omstandigheden. Mulder is erg positief. “De baan is erg lastig, maar ik denk toch dat ik hem goed onder de knie heb. Op de 300 meter haalde ik de laatste jaren de finale niet, maar ik ben sneller geworden.  Vooral de opening is sneller en acht me dus zeker niet kansloos”.

Hoewel Mulder de baan onder de knie heeft lijkt hij toch meer kans te hebben op de weg. De baan, slechts 175 meter lang en met zeer krappe bochten, is waarschijnlijk meer weggelegd voor de ‘flyers’. De weg is een heel ander verhaal. “De weg is fantastisch”, aldus Mulder. “Toen wij in Italië aankwamen is de weg geasfalteerd. Het rolt super en is erg snel.” Op de weg mikt Mulder volledig op de 500. “Natuurlijk rijdt ik ook een 200 meter, maar de grootste kansen liggen op de 500 meter. Ik ga voor goud en dat zit er zeker in”.

Van wie Mulder de grootste concurrentie kan verwachten weet hij eigenlijk niet. “Hebbrecht is altijd erg sterk en in eigen land zullen er altijd een paar goede Italianen zijn. Lepivert is volgens mij de beste Fransman op dit moment”.

Michel Mulder maakt ook al jaren onderdeel uit van de aflossingsploeg. Deze ploeg behaalde in het verleden al medailles en ook dit jaar behoort dit weer tot de mogelijkheden. Wie voor Nederland uitkomen is nog niet bekend. “We weten niet wie rijdt, maar ik ga er van uit dat ik daar bij zit”, aldus Mulder. De laatste jaren rijdt Mulder de aflossing altijd met zijn broer Ronald en Sjoerd Huisman. Dit trio is erg goed op elkaar ingespeeld en de kans lijkt groot dat deze drie heren tijdens het EK ook samen zullen rijden.

Over de kansen van Nederland op het EK is Mulder erg optimistisch. “Bij de heren zijn we sowieso beter dan vorig jaar. Hoe dat zit bij de dames vind ik moeilijk, ik weet niet hoe de concurrentie is.”