Crispijn Ariëns maakt net als vorig jaar een enorm sterk seizoen door. Vorig jaar behaalde hij tijdens het EK in België een bronzen medaille op de piste en deze prestatie wil hij minimaal evenaren.

Dit jaar is Ariëns goed op dreef. Al tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen in Domburg mocht hij op de hoogste trede van het podium plaatsnemen en tijdens het NK Baan en NK Weg won Ariëns de puntenkoers. In de wedstrijden waar Bart Swings aanwezig was kon de rijder uit de Power-play/ Powerslide-ploeg als enige Nederlander de rappe Belg volgen en dus lijkt Ariëns de beste kans voor Nederland op een medaille op de lange afstanden.

Hoe Ariëns er precies voor staat internationaal weet hij niet. “Ik heb dit jaar geen internationale wedstrijden gereden en de Univé Skate-off viel voor een deel in het water”. Wat wel duidelijk is, is dat Ariëns goed in vorm is. Tijdens wedstrijden waar veel buitenlanders aan de start stonden stond hij zijn mannetje en tijdens de laatste twee wedstrijden in de KPN Inline Cup finishte hij als tweede.

Vorig jaar werd Ariëns op de punten/afval op de baan tijdens het EK in België derde. Een sterke prestatie van de Brabander. Deze wil hij dit jaar evenaren en liever nog verbeteren. “Het podium is het doel, maar het is niet gemakkelijk. De baan is lastig en klein maar wel erg zwaar. Dat is in ons voordeel.” Op de baan mikt Ariëns op de punten/afval, net zoals vorig jaar. “Dat er naast puntensprint ook afvalsprints plaatsvinden op deze afstand vind ik een voordeel. Rijders die alles gokken op de punten kunnen afvallen en rijders die niet afvallen kunnen hoog eindigen. Het is een spel waar je je voordeel mee moet doen.”

Alle Nederlanders, en dus ook Ariëns, lijken het er over eens dat op de weg meer mogelijkheden liggen dan op de piste. “Het wegparcours is mooi en loopt aan een kant iets op. Aan de andere kant loopt het parcours iets af in de bocht waardoor het erg snel is”, aldus Ariëns.

De concurrentie bij de heren op de lange afstanden is erg sterk. “Ik denk dat Italië met Amabili en Francolini erg sterk zal zijn, maar ook België met de Swings-broers en Spruyt. Frankrijk en Spanje hebben ook erg sterke rijders op de lange afstanden, het wordt alles behalve gemakkelijk. “

Over de kansen van Nederland tijdens het toernooi in Italië is Ariëns erg optimistisch. “Er zijn dik 20 afstanden bij de mannen en vrouwen? Mm, dan denk ik dat er wel tien medailles gehaald kunnen worden.”

Ariëns laat als klassementsleider de wedstrijd in Vorden schieten. “De wedstrijd in Vorden is lang en past niet goed in de voorbereiding op het EK. Otterlo rijd ik wel.”