Tja, wat ben ik eigenlijk. Normaal was het antwoord: “In de zomer skeeleraar, in de winter schaatser.” Dus eigenlijk kan je niet kiezen was dan vaak de reactie met een negatieve ondertoon. Voor alle mensen die dit tegen mij hebben gezegd: “Jullie hebben helemaal gelijk gehad, maar…”

Mijn hoofddoel zal verraden dat ik vooral schaatser ben. Olympische spelen en het liefst al in Vancouver 2010. Toch heeft, alleen maar schaatser zijn, één heel groot nadeel. Een zomer lang geen wedstrijden hebben, alleen maar trainen. Nooit kunnen testen hoe je ervoor staat. Natuurlijk kun je sprintjes op tijd doen in de training, of tijdritten fietsen. Maar ik bedoel wedstrijden waar het er echt om gaat. Waarin er ereplaatsen te verdienen zijn en er hoge wedstrijdspanning is. En wat misschien nog wel het belangrijkste is, wedstrijden waaruit je plezier en vertrouwen kan halen.

Vanaf Mallorca, in de brandende zon, zit ik nog in de euforische stemming van afgelopen weekend. Wat een deelnemersveld stond daar aan de start van de ‘Univé Skate-off’. In eerste instantie zou ik niet eens deelnemen, maar gelukkig kon ik een dag later vertrekken naar het trainingskamp van APPM. En maar goed ook want dit had ik niet willen missen.

Het skeeleren heb ik dus niet losgelaten. Ook al ziet het seizoen er een stuk anders uit, ga ik niet mijn hele zomer veranderen ten opzichte van vorig jaar. Zo vaak hebben mensen gezegd: “Ga het nu eens een keer echt proberen, in een Olympisch jaar, en gooi het skeeleren aan de kant.” Ik ben er van overtuigd dat ik juist beter wordt van het skeeleren. De afgelopen jaren is er in elk geval altijd nog vooruitgang geweest, waar vele andere sprinters in schaatsend Nederland stil hebben gestaan.

Vandaar dat het EK het eerste doel voor nu is. Daarna zal ik me volledig richten op schaatsen. Tot die tijd combineer ik de trainingen van APPM, met die van de nationale skeelerselectie. Kortom: Ik hoef niet te kiezen!

Ronald Mulder